Suzy et moi sommes venus pour la première fois au festival en 1997 – Junior Wells était là cette année – à cette occasion nous logions à l'hôtel l'Héritage.

Nous y sommes retournés en 1998. Sue et moi étions en train de jouer avec des amplis à batterie (?) en dehors de notre tente. Soit Jean-Claude (présent avec son groupe Blues Oldsters), soit Jan Van der Stappen (présent en tant qu'agent des musiciens) de l'emplacement tout près de nous est venu vers nous et s'est présenté.

C'est ainsi que tout a commencé.

Ceux qui étaient là pour la jam dès le départ, aussi bien sur le camping de Cognac dans les années 1999-2000 qu'à partir de 2000 sur le podium en face du café du Canton (exploité par Christian & Giselle Bories) : Pete & Sue Boulter de Watford, Royaume-Uni (Pete Boulter & the Bluematics), Jean-Claude & Joëlle Durand avec ses amis de Vannes, Bretagne (Blues Oldsters and Joko Blues), Jan & Suzie Van der Stappen (du Crossroads Blues Cafe, Anvers, aussi promoteur et agent des musiciens).
A l'époque le matériel se réduisait à des petits amplis, une guitare et guitare basse, des harmonicas. Comme Jan avait quelques musiciens qui jouaient au festival, il disposait de plus de matériel. Jean-Claude – guitares, harmonicas et notre principal communicateur en français.

Quelques années plus tard, Henri van Raemdonck se joignait à nous avec son orgue Hammond et sa Leslie. Et encore plus tard Pete & Sue Boulter arrêtaient d'amener du matériel – sono, batterie, ampli etc. Et puis il y eu Henri qui a levé la jam à un niveau complètement différent, sachant séduire un groupe de musiciens qui se connaissaient d'Anvers, la jam du Crossroads Café qui avaient aussi leurs propre groupe, qui savaient mettre la main à la pâte et apportaient chaque année de la Belgique et des Pays-Bas un grand nombre de matériel.

Cela s'appelait « THE XO BLUES JAM »: Henri Van Raemdonck – Hammond & Leslie et vidéo, Bruno Van Reeth – son & lumière et technicien à l'enregistrement, René van den Hoven – batterie et multilingue, Jan Van de Berg – piano, orgues et photos, Koen Van de Walle – guitare, harpe et chant, Elias Wysocki – bass, Jo Bogaard – guitare et chant. En 2011 et 2012 le « podium » était officiellement reconnu par le maire de Cognac et obtenait un nouvel emplacement avec plus d'espace. Les deux cafés « Canton » et « Olympia » finançaient le podium. Bruno – technicien son & lumière était responsable pour le matériel et l'enregistrement avec le soutien des équipes de Belgique et des Pays-Bas.

Nous – Pete et Sue Boulter – participons encore chaque année, ainsi que Jean-Claude Durand (s'il n'est pas en train de jouer à d'autres festivals). L'évènement attire un public fidèle et régulier et des musiciens qui sont là tous les jours pendant 4 à 5 jours de suite. Il y en a beaucoup qui disent que c'est la meilleure partie du festival. Comme toujours, personne n'est remboursée – personne ! Au juste quelques boissons et repas offerts par amitié quand la jam est terminée.